Con thú tiệc tùng Jensen Huang đã xây dựng công ty có giá trị nhất thế giới như thế nào
Mỗi mùa hè, Jensen Huang thường tổ chức đợt thực tập sinh mới nhất của Nvidia tại dinh thự ở Thung lũng Silicon, khai mạc ngôi nhà và khu vực hồ bơi cũng như bộ sưu tập siêu xe của anh.
Mặc dù được một người tham dự mô tả là một “bữa tiệc của hội anh em”, nhưng các cuộc tụ họp lại giống một bữa tiệc mọt sách hơn. Các bức ảnh trên mạng xã hội từ sự kiện này cho thấy các thực tập sinh cầm cốc trái cây thay vì bia. Trong một cảnh, vị tỷ phú chủ nhà ngồi trên ván lặn của mình cùng với một thực tập sinh, nước hồ bơi vẫn còn nguyên vẹn.
Tuy nhiên, hôm nay Huang có rất nhiều lý do để thả lỏng. Tuần trước Nvidia đã vượt qua Apple và Microsoft để trở thành công ty có giá trị nhất thế giới, với giá trị thị trường chứng khoán hơn 3,3 nghìn tỷ USD (2,6 nghìn tỷ bảng Anh) – nhiều hơn mọi công ty trong FTSE 100 cộng lại. Huang trở thành người giàu thứ 12 thế giới với tài sản cá nhân 119 tỷ USD.
Người đàn ông 61 tuổi, thường xuyên mặc áo khoác da và được các nhân viên cũ mô tả là một người quản lý mạnh mẽ nhưng khiêm tốn, đã trở thành một ngôi sao nhạc rock trong những tháng gần đây khi công ty của ông trở thành điểm tựa của sự bùng nổ trí tuệ nhân tạo. Các vi mạch của nó, được gọi là GPU, là trung tâm trong cách các hệ thống như ChatGPT hoạt động và đã trở thành mặt hàng không thể thiếu trong thế giới công nghệ.
Tại một hội nghị công nghệ ở Đài Loan trong tháng này, Huang – người sinh ra trên đảo – đã bị đám đông vây quanh, tạo dáng chụp ảnh selfie không ngừng nghỉ và khiêu vũ cùng những người có ảnh hưởng. Trong một trường hợp, anh ấy được yêu cầu ký tặng lên áo của một fan nữ trước ngực cô ấy; Sau khi tự hỏi liệu đây có phải là ý tưởng hay không, Huang đã làm theo.
Mark Zuckerberg đã mô tả ông chủ Nvidia là “Taylor Swift, nhưng dành cho giới công nghệ” khi một người theo dõi trên mạng xã hội hỏi ông là ai. Hiện tượng này được mệnh danh là “Jensanity”.
“Trong tuần đó, toàn bộ nguồn cấp dữ liệu mạng xã hội của tôi đều là 'Jensen, Jensen, Jensen'. Đến mức bạn có cảm giác như Jensen đang điều hành đất nước vậy,” Jason Hsu, một cựu nhà lập pháp tập trung vào công nghệ ở Đài Loan, cho biết.
Nếu nó giống như một vòng đua chiến thắng thì đó là một vòng đua hợp lý. Huang làm việc tại công ty vi mạch AMD trước khi đồng sáng lập Nvidia vào năm 1991, tại nhà hàng thức ăn nhanh Denny's, nơi ông từng rửa bát (chiếc bàn mà Huang và những người đồng sáng lập mơ ước về công ty giờ đây có một tấm bảng phía trên, được lắp đặt khi Nvidia mở cửa). giá trị thị trường vượt quá 1 nghìn tỷ USD).
Trong những ngày đầu thành lập, công ty tập trung vào trò chơi điện tử, phát triển các thành phần cho phép máy chơi game và máy tính cá nhân hiển thị đồ họa ba chiều bằng cách xếp vô số hình tam giác siêu nhỏ lên nhau. Nó được ra mắt công chúng trong thời kỳ bong bóng dotcom với mức định giá 625 triệu USD.
Mặc dù công ty đã trở thành một công ty chủ chốt trong ngành công nghiệp trò chơi, nhưng phải mất một thập kỷ nữa hạt giống thành công hiện tại mới được gieo. Năm 2012, các nhà khoa học tại Đại học Toronto, do nhà khoa học máy tính người Anh Geoff Hinton đứng đầu, đã phát triển một chương trình nhận dạng hình ảnh sử dụng chip đồ họa của Nvidia thay vì bộ xử lý trung tâm mà hầu hết các máy tính đều dựa vào.
Hinton sau này mô tả đây là “thời điểm bùng nổ lớn” cho phong trào AI ngày nay. Chương trình này được xây dựng trên hai chip Nvidia được mua trên Amazon, đã thổi bay sự cạnh tranh trong cuộc thi thị giác máy hàng năm và kiến trúc cơ bản của nó đã tạo ra cơn sốt học sâu.
Việc chip Nvidia trở nên hoàn hảo cho thị giác máy là một sự tình cờ đáng mừng, nhưng Huang đã tận dụng cơ hội đó. Trong khi AI vẫn chỉ là một mục tiêu học thuật nhỏ so với lĩnh vực kinh doanh trò chơi điện tử sinh lợi, Huang nói với các nhà quản lý rằng Nvidia sẽ trở thành một doanh nghiệp AI và dồn nguồn lực vào việc phát triển các chip tiên tiến có thể cung cấp năng lượng cho trí tuệ nhân tạo.
Một cựu giám đốc của Nvidia cho biết: “Hóa ra nó thực sự hữu ích cho những thứ mà chúng tôi không biết nó sẽ hữu ích”. “Nhưng thậm chí sau đó bạn có thể thấy rằng [Huang] đã có ý tưởng sử dụng GPU ngoài đồ họa và chơi game.
“Vào thời điểm đó, anh ấy đã có tầm nhìn rằng nó sẽ làm được điều gì đó, có lẽ anh ấy không biết đó là gì, nhưng anh ấy có thể thấy rằng có một cơ hội mà nhiều người trong chúng tôi không nhìn thấy.”
“Anh ấy đang xây dựng một nhà thờ và đã xây từng viên gạch trong nhiều năm,” Hsu nói. “Một ngày nọ, bạn bất ngờ nhìn thấy nhà thờ tráng lệ này trước mặt mình, nhưng anh ấy đã làm việc vất vả trong nhiều năm để khiến nó trở nên hoàn hảo.”
Phần thưởng bây giờ đã trở nên rõ ràng. Tháng trước Nvidia cho biết doanh thu đã tăng 262% trong quý vừa qua, lên 26 tỷ USD. Lợi nhuận đã tăng hơn bảy lần, từ 2 tỷ USD lên 15 tỷ USD. Danh sách chờ mua chip siêu mạnh của công ty sẽ kéo dài vào năm tới.
Huang đã dành nhiều năm nuôi dưỡng mối quan hệ với các khách hàng và nhà cung cấp lớn, tận tay giao các đơn đặt hàng ban đầu. Đồng thời, anh ta đã ràng buộc người dùng vào một hệ thống phần mềm giúp công ty có được vị trí dẫn đầu không thể chối cãi, bất chấp các đối thủ đang tìm kiếm một phần tài sản của công ty.
Mặc dù có tính cách dễ gần trước công chúng nhưng ở Nvidia, ông được biết đến như một ông chủ khó tính. Huang thậm chí còn hỏi những nhân viên cấp dưới về công việc của họ và có thể gửi hàng trăm email cho các giám đốc điều hành trong một ngày.
“Anh ấy không phải là người thích hợp để bắt nạt—,” một nhân viên cũ nói. “Những người có thể làm việc trong thế giới của Jensen không có nơi che giấu thành công hay thất bại. Những người mà anh ấy đấu tranh là những người thường không phản ứng đúng đắn trước những sai lầm.”
Một cựu giám đốc điều hành khác cho biết: “Bất kỳ điểm yếu nào, thực tế hay tưởng tượng, đều bị vạch trần và mọi người có thể bị đánh đập một cách công khai”. Một trong những bước đi sai lầm của Huang xảy ra vào năm 2020 khi ông đồng ý trả 40 tỷ USD cho công ty vi mạch Arm của Anh. Sau gần hai năm, các cơ quan quản lý đã hủy bỏ thỏa thuận này, một sự thật mà Huang vẫn than thở.
Phù hợp với tiêu chuẩn của anh ấy có thể được nỗ lực. Huang được biết là thường thức dậy sớm vào lúc 4 giờ sáng (“Là một CEO, không ngủ là một lựa chọn tốt,” ông từng nói). Huang nói với tạp chí Wired năm nay rằng chế độ tập luyện của anh chủ yếu bao gồm squats trong khi đánh răng.
“Sự vĩ đại đến từ tính cách. Và tính cách không được hình thành từ những người thông minh, nó được hình thành từ những người đã chịu đựng,” Huang nói với các sinh viên tại Đại học Stanford vào đầu năm nay, đồng thời nói thêm: “Tôi sử dụng cụm từ 'nỗi đau và sự đau khổ' trong công ty của chúng tôi với niềm hân hoan tột độ.”
Sự cam kết chịu đau đớn của Huang dẫn đến việc anh xăm logo của Nvidia khi giá cổ phiếu của công ty đạt 100 USD vào năm 2014, nỗi đau khiến anh khóc. Anh ấy cho rằng khả năng phục hồi của mình là nhờ được gửi đến trường nội trú ở Kentucky khi mới 9 tuổi, nơi anh ấy phải chịu đựng sự bắt nạt phân biệt chủng tộc không ngừng.
Hầu hết nhân viên của Nvidia ngày nay đều nói rằng mọi đau khổ đều đáng giá. Giá cổ phiếu của công ty tăng 3.500% trong 5 năm qua có nghĩa là ngay cả những nhân viên có thời gian làm việc tương đối ngắn tại công ty cũng có đủ tài sản để nghỉ hưu. Một nhân viên cấp trung đã làm việc cho công ty suốt 18 năm gần đây đã ra đi với khối tài sản trị giá 62 triệu USD.
Bản thân Huang không có xu hướng phô trương sự giàu có quá mức, ngoài chiếc áo khoác da trị giá 9.000 USD – ít nhất là theo tiêu chuẩn của hầu hết các tỷ phú công nghệ. Ông đã chi khoảng 55 triệu USD vào bất động sản bao gồm cả nơi nghỉ dưỡng ở Hawaii nhưng được cho là vẫn lái chiếc Tesla đi làm dù sở hữu một bộ sưu tập xe Ferrari.
Một số thận trọng có thể được bảo hành. Nvidia vượt qua Microsoft và Apple về giá trị được coi là đỉnh cao của bong bóng dotcom mới.
Lợi nhuận của hãng tuy tăng trưởng mạnh mẽ nhưng vẫn chưa bằng một nửa so với Apple và được xây dựng dựa trên khoản chi tiêu quá mức cho cơ sở hạ tầng AI vẫn chưa mang lại lợi nhuận rõ ràng cho nhiều khách hàng của hãng. Sự đi lên của công ty đã tạo nên sự tương đồng với Cisco, công ty thiết bị mạng đã vượt qua Microsoft trong thời kỳ bong bóng dotcom nhưng chưa bao giờ hồi phục.
Tuy nhiên, hầu hết Phố Wall tin rằng con đường duy nhất là đi lên. Sam Altman, giám đốc điều hành của OpenAI, đã đề xuất việc xây dựng một siêu trí tuệ nhân tạo có thể thông minh hơn con người sẽ tiêu tốn khoảng 7 nghìn tỷ USD. Một phần đáng kể trong số đó có thể sẽ thuộc về Nvidia.
Tuần trước, một số nhà phân tích dự đoán mức định giá 5 nghìn tỷ USD trong vòng một năm, mức giá trị tài sản ròng của Huang sẽ vượt qua Bill Gates và chứng kiến ông cạnh tranh danh hiệu người giàu nhất thế giới. Sau đó thực sự sẽ đến lúc tiệc tùng.
